2. februarja 2011 je bila v New Yorku otvoritvena svečanost ob Mednarodnem letu gozdov . Cilj te pobude, ki se ji je pridružila tudi Generalna skupščina Organizacije združenih narodov, je povečati zavedanje o pomembnosti vloge gozda in njegovem ekološkem upravljanju ter o trajnostnem razvoju in ohranjanju.

Gozdovi so pomemben vir tako za biotsko raznovrstnost kot za človeštvo. Po eni strani dajejo hrano in zavetje številnim vrstam, po drugi strani pa igrajo pomembno vlogo pri varstvu tal in uravnavanju podnebja. Vsako leto se po svetu skrčijo gozdovi za 210.000 km², s čimer se izgubita pomembna medsebojna povezanost in doprinos gozdov. Iz teh razlogov je Generalna skupščina Organizacije združenih narodov sklenila, da bo leto 2011 imenovala za Mednarodno leto gozdov.

Vse članice OZN so bile s tem pozvane, da aktivno sodelujejo pri izvajanju Leta gozdov. Namen različnih prireditev, razporejenih skozi vse leto, je nagovoriti lokalno prebivalstvo in vzpodbuditi zavedanje o pomembnosti gozdov. Cilj je varstvo svetovnih gozdnih virov za današnje in prihodnje generacije.